NASA کے Artemis II مشن کے چار خلابازوں نے اپنے پہلے کے کسی بھی انسان کے مقابلے میں خلا میں زیادہ گہرائی میں اڑان بھری، جب انہوں نے چاند کے سایہ دار دور کی طرف سے ایک نایاب فلائی بائی کے ذریعے سفر کیا جس نے کائناتی بمباری کے تحت چاند کی سطح کا انکشاف کیا۔
زمین کے واحد قدرتی سیٹلائٹ کے عام طور پر چھپے ہوئے نصف کرہ کے چھ گھنٹے کے سروے کو خلانوردوں کے تاریک اور بھاری گڑھے والے چاند کی سطح کو پھینکنے والے شہابیوں سے “اثر چمک” کے براہ راست بصری مشاہدات پر روشنی ڈالی گئی۔
تقریباً دو درجن سائنس دانوں نے ہیوسٹن میں NASA کے جانسن اسپیس سینٹر میں مشن کنٹرول سے متصل ایک کانفرنس روم کو پیک کیا تاکہ آرٹیمس کے عملے کے ذریعے دیکھے گئے چاند کے مظاہر کو حقیقی وقت میں ریکارڈ کیا جا سکے کیونکہ ان کا اورین خلائی جہاز، ایک SUV کی جسامت کے بارے میں، چاند کے گرد تقریباً ایک چوتھائی ملین میل، زمین سے تقریباً ایک چوتھائی ملین میل (402) کلومیٹر کے فاصلے پر روانہ ہوا۔
چھ گھنٹے کی فلائی بائی، جو چاند کی سطح کے 4,070 میل کے اندر اندر داخل ہوئی، چھ دن میں ایک خلائی پرواز میں آیا جو نصف صدی سے زیادہ پہلے NASA کے سرد جنگ کے زمانے کے اپولو مشن کے بعد سے چاند کے آس پاس کے خلابازوں کا پہلا سفر تھا۔
ان میں سے چھ مشنوں نے 1969 اور 1972 کے درمیان دو آدمیوں کی ٹیمیں چاند پر اتاریں – اس کی سطح پر چلنے والے صرف 12 انسان تھے۔ اپالو پروگرام کے جانشین آرٹیمس کا مقصد چین کی پہلی لینڈنگ سے پہلے 2028 تک اس کامیابی کو دہرانا ہے اور اگلی دہائی میں ایک طویل مدتی امریکی قمری موجودگی قائم کرنا ہے، جس میں ایک چاند کی بنیاد بھی شامل ہے جو مریخ پر مستقبل کے ممکنہ مشنوں کے لیے ثابت ہونے والی زمین کے طور پر کام کرے گی۔
جبکہ مستقبل کے چاند کی سیر کے لیے ایک عملے کی ڈریس ریہرسل کے طور پر ڈیزائن کیا گیا، آرٹیمس II نے قمری سائنسدانوں کے لیے مطالعہ کرنے کے لیے بہت سارے نئے مواد تیار کیے، جن میں پیر کے فلائی بائی کے دوران ریکارڈ کی گئی الکا اثرات کی چمک بھی شامل ہے جو اپولو کے کچھ خلابازوں کے ذریعہ بیان کردہ چنگاریوں اور روشنی کی لکیروں کی یاد دلاتی تھی۔
آرٹیمس II کا عملہ، گزشتہ ہفتے فلوریڈا سے لانچ ہونے کے بعد سے اپنے اورین کیپسول میں سوار تھا، اس نے خلائی پرواز کے اپنے چھٹے دن کا آغاز کیا جب وہ پیر کے روز ناسا کے مرحوم خلاباز جم لوول کے پہلے سے ریکارڈ شدہ پیغام پر بیدار ہوئے، جو اپولو 8 اور اپولو 13 چاند مشن پر سوار تھے.
